FINDER slouží k nalezení ztracených osob, když nastane nějaká nečekaná přírodní katastrofa, havárie nebo jiná mimořádná událost. Název nové technologie byl vytvořen jako zkratka anglických slov Finding Individuals for Disaster and Emergency Response.

Na prototypu zařízení se podílela vesmírná agentura NASA společně s Ministerstvem vnitřní bezpečnosti Spojených států amerických. FINDER představuje účinný mikrovlnný radar, který dokáže vyhledat a lokalizovat polohu člověka pouze podle srdečního tepu. Přístroj o velikosti malého kufru zvládá detekovat tlukot srdce přes téměř desetimetrový nános sutin, šestimetrovou vrstvu betonu nebo do vzdálenosti třiceti metrů ve volném prostranství. Pozici přeživšího je možné určit s přesností jednoho a půl metru, navíc je možné rozpoznat, zda se jedná o zvíře nebo o člověka.

Technologie funguje na tom principu, že dojde k ozáření inkriminovaných trosek a čeká se na odražené záření, které projde skrz předměty. Pouze živý člověk nebo zvíře dýchá, takže je rozeznat sebemenší rozdíl v odrazu. Měření se vždy provádí dvakrát a trvá několik minut. Systém se ovládá přes tablet Panasonic Toughbook a po krátkém pětiminutovém školení to zvládne i úplný laik. Tablet vydrží na jedno nabití pracovat až čtrnáct hodin.

Sice se jedná pouze o prototyp, nicméně FINDER už má za sebou dokonce jednu úspěšnou misi. Nedávno byly totiž dva kusy použity při záchraně lidských životů v Nepálu. Díky zařízení se podařilo zachránit životy čtyřem mužům, kteří byli uvězněni v ruinách budov po extrémně silném zemětřesení.

Funkčnost tedy byla dokázána a NASA nyní plánuje, že přístroj začne komerčně prodávat záchranářům po celém světě. Nejdříve však musí FINDER obstát ve veřejných testech na akci Virginia Task Force One. Pokud zařízení projde tvrdými testy, pak můžeme očekávat zveřejnění dalších podrobností, včetně ceny a data zahájení prodeje.