Koncem loňského roku Michael Bloomberg, starosta New Yorku, vyhlásil soutěž Reinvent Payphones na modernizaci více než 11 000 telefonních budek v NYC, z nichž většina byla postavena v roce 1999 a smlouva na jejich provoz vyprší v roce 2014. Jelikož se tento termín nezadržitelně blíží a původní funkce automatů jsou pro moderního člověka zastaralé a téměř nepoužitelné, je potřeba přijít s vylepšením. Město je chce přebudovat na veřejné nástroje vybavené bezdrátovou Wi-Fi konektivitou, přičemž budky budou sloužit jako hotspoty.

Starosta obdržel celkem 125 návrhů, z nichž jeden splňoval zadané požadavky po vzhledové i funkční stránce nejlépe ze všech zúčastněných. Porota ocenila nápad firmy Sage and Coombe's na interaktivní informační portál NYfi s dalšími službami, jehož název vznikl spojením iniciálů města New York a posledních dvou písmen technologie Wi-Fi. Také samotní obyvatelé New Yorku projekt shledali z hlediska designu jako nejlepší možné řešení.

"Úkolem soutěže bylo vytvořit lepší, zdravější, lépe informované a zelenější město, a tyto podmínky bychom opravdu nesplnili, kdybychom na budku přidali pouze Wi-Fi anténu s reklamou," řekl Peter Coombe, spoluzakladatel firmy Sage and Coombe. Proto firma telefonní budky přeměnila na přístroje s mechanismem, který lidem pomáhá najít cestu tam, kam potřebují.

Futuristická telefonní budka NYfi by mohla lidem ukazovat interaktivní mapu města či metra, ukazovala by časy příjezdů a odjezdů městské hromadné dopravy nebo by informovala o počasí, dopravních zácpách a aktuálních omezeních na silnicích. Rovněž byste si mohli na tomto záchytném bodě zakoupit jízdenku nebo lístek do kina. A jelikož je hlavní funkcí připojení k Wi-Fi, bylo by dobré jen tak chodit po městě a telefonovat zdarma lidem přes Skype nebo si brouzdat po internetu, když zrovna sedíte někde poblíž v parku na lavičce. Tento způsob moderních telefonních budek s Wi-Fi by se mohl zavést i ve větších městech České republiky.

Soutěž přinesla pár fantastických nápadů a je nyní na městě vybrat finální návrh, nacenit jej a uzavřít smlouvy se soukromými společnostmi pro jeho realizaci.