Na začátku našeho článku nejprve zmiňme brněnské vědce z Ústavu přístrojové techniky Akademie věd ČR, kterým se minulý rok povedlo sestrojit laserový vlečný paprsek. Čeští vědci dokázali rozpohybovat různé objekty o velikosti v řádu mikrometrů, jako jsou např. buňky nebo mikroorganismy. Laserový svazek s neměnnou intenzitou v ose šíření dokáže pohybovat s částicemi dokonce i proti směru šíření světla, přitáhne tak částice ke zdroji světla. A to není vše, pomocí laserů můžeme objekty nejenom přitáhnout, ale dokonce je i třídit a organizovat. Díky tomu tak v mikroskopickém světě biologie budeme moci v budoucnu využít laserový vlečný paprsek ke třídění rozmanitých bakterií a buněk.

S laserovým vlečným paprskem experimentuje i NASA. Jednou z možností je, že ho v budoucnu využije pro odběr vzorků (mikroskopického života) z kosmických těles.

Zpátky ale k akustickému vlečnému paprsku. Skotští vědci s pomocí kolegů z USA sestrojili vlečný paprsek pro makroskopické objekty. Místo fotonů z laserového světla ale využívá poněkud odlišný princip. S objekty manipuluje pomocí ultrazvukových vln. Bohužel zatím jen s objekty kolem 1 cm, ale i tak to stačilo, aby si vědci z Dundee zapsali prvenství v manipulaci s dosud největšími objekty, pomocí vlečného paprsku.

Vynález nejprve bude směřovat do oblasti biomedicíny a mimo jiné má napomoci třeba v boji s rakovinou. Už v roce 2011 se povedlo americkým lékařům zničit rozsáhlý neoperovatelný nádor, právě díky ultrazvukovým vlnám. Pokud zaměříme několik ultrazvukových vln do cílené oblasti v těle, tak zvýšíme teplotu postižené tkáně natolik, že jí jednoduše zničíme. Pomocí akustického vlečného paprsku budeme moci efektivně manipulovat s objekty, tekutinami a tkáněmi uvnitř těla. Například budeme moci dopravit pomocí vlečného paprsku malé kapsle s léky přesně do oblasti, kterou chceme léčit a zefektivníme tím celou léčbu.

Mimo biomedicínu se počítá i s nasazením při monitorování životního prostředí. Akustický vlečný paprsek tak pomůže se sběrem vzorků z nebezpečných a těžko přístupných oblastí.