Kilogram je již po mnoho desetiletí jasně definovanou fyzikální jednotkou, která by měla odpovídat hmotnosti jednoho litru vody. Zároveň odpovídá definovanému mezinárodnímu prototypu kilogramu, který je uložen v Mezinárodním úřadu pro míry a váhy v Sèvres ve Francii.

Tento definovaný kilogram uchovávají v Mezinárodním úřadu v podobě kovového válečku. To se nelíbí představitelům 57 zemí světa, kteří tvrdí, že kov mění své fyzikální vlastnosti v závislosti na prostředí. Proto požadují, aby kilogram nebyl odvozen dle tohoto vzoru, ale aby se odvíjel například od rychlosti světla nebo od Planckovy konstanty (fyzikální veličina, která má rozměr momentu hybnosti nebo akce).

Běžní občané by však neměli tuto změna nějak dramaticky pocítit. Ti, kdo se nejvíce zasazují o změnu a kdo také tuto změnu přivítají, budou vědci. Od kilogramu se totiž odvozuje celá řada jednotek hmotnosti včetně těch nejmenších. I ten nejmenší a nepatrný rozdíl v definici kilogramu může mít za následek vážné změny v některých výzkumných programech.

Změna definice pak proběhne dnes, 16. listopadu, a stane se tak na mezinárodní konferenci měr a vah ve Versailles. Nově nebude jeden kilogram tedy reprezentovat kovový váleček, ale odvozenina od Planckovy konstanty.