Společnost Lockheed Martin si může tento měsíc na své konto připsat světový rekord. V březnu totiž proběhly zkoušky nového laserového děla (vláknového bojového laseru), využívajícího technologii Spectral Beam Combining. Při testech bylo laserové dělo schopno generovat paprsek o výkonu 58 kW, což představuje rekord pro laser tohoto typu.

Jedná se o vláknový bojový laser, využívající několika pokročilých laserových modulů. Hlavní výhodou řešení je to, že jednotlivé moduly lze mnohem účinněji chladit, než v případě jednoho velkého laseru. Slabé laserové paprsky se díky speciální optice spojí do jediného intenzivního paprsku. Tento paprsek by měl dosahovat výkonu 60 kW.

Nová laserová zbraň bude instalována na mobilní pozemní platformu Heavy Expanded Mobility Tactical Truck (těžké taktické nákladní vozidlo s vysokou pohyblivostí). Ve vozidlu bude umístěno laserové dělo, zdroj elektrické energie, radar a řídící elektronika.

Lockheed Martin nainstaloval laserové dělo na korbu nákladního automobilu HEMTT 8x8 už v minulosti. V té době (rok 2013) dosahoval výkon laserového děla pouze 10 kW. Další milník přišel v roce 2015, kdy společnost Lockheed Martin úspěšně otestovala laserové dělo ATHENA o výkonu 30 kW. Toto dělo bylo schopno zneškodnit nákladní automobil tím, že do jeho motoru propálilo díru.

Hlavní operační náplní nového laserového děla bude ochrana pěchoty před municí kategorie RAM (minometná, dělostřelecká a raketová munice), případně před drony.

Ani 60 kW dělo, zdá se, není finální. Další meta, kterou chce Lockheed Martin pokořit, je vláknový bojový laser o výkonu 100 kW.