Centrální velitelství vzdušných sil Spojených států (USAFCENT/AFCENT) v úterý oznámilo, že dvojice stíhaček F-35A podnikla nálety na pozice bojovníků islámského státu ukrývajících se v pohoří Hamrín na severovýchodě Iráku. Radikální bojovníci islámského státu využívali v této oblasti Iráku síť podzemních tunelů, hromadili v podzemních tunelech zbraně a představovali hrozbu pro koaliční vojáky nacházející se v oblasti.

Dvojice F-35A spadající pod americké letectvo provedla na pozice radikálů z islámského státu v Hamrínu nálety a pomocí přesné letecké protizemní munice JDAM zničila síť tunelů a skladiště zbraní nacházející se v této oblasti. Pro americké stíhačky F-35A představuje tato mise první bojovou akci, přičemž počáteční operační schopnosti dosáhly americké F-35A teprve v roce 2016.

Stíhačky F-35A představují verzi s konvenčním startem a přistáním (CTOL) a jsou určeny pro americké letectvo, na rozdíl od verze F-35B (V/STOL), která míří do americké pěchoty a F-35C, která startuje z paluby letadlových lodí a je určena pro americké námořnictvo. Americké letectvo plánuje pořídit celkem 1763 stíhaček F-35A. Koncem minulého roku disponovalo 156 stíhačkami.

Co se týče obecně F-35, tak toto není historicky první bojová akce pro tuto stíhačku. Historicky první bojovou akci vykonaly izraelské stíhačky F-35I v květnu minulého roku. Další milník pro bojové akce F-35 bylo září minulého roku, kdy americké F-35B spadající pod námořní pěchotu byly poprvé nasazeny v boji proti Talibanu v oblasti Kandahár v Afghánistánu.