V roce 2013 vypsala DARPA soutěž, z níž měl vzejít experimentální stroj, který měl být schopen kolmého startu a přistání, plus musel dosahovat vyšší rychlosti než současné helikoptéry. Projekt získal název VTOL X-Plane a konstruktéři dostali úkol se zaměřit na věci jako rychlost, zefektivnění vznášení a nosnost. Na konci celého procesu měl vzniknout technologický demonstrátor, který bude splňovat těchto 5 bodů:

1. cestovní rychlost experimentálního letounu se bude pohybovat od 550 do 740 km/h (nejrychlejší helikoptéra Eurocopter X3 létá rychlostí 430 km/h, konvertoplán V-22 Osprey 565 km/h)
2. zefektivnění účinnosti při vertikálním letu “visení“ z 60 % na 75 %
3. příznivější poměr mezi vztlakem a aerodynamickým odporem (hodnota 10)
4. nosnost (užitečný náklad) o kapacitě 40% prázdné hmotnosti letounu (nosnost 2 až 2,5 tuny)
5. letoun bude UAV, čili půjde o bezpilotní dron

V soutěži se utkaly celkem 4 společnosti se svými návrhy experimentálních letounů. Šlo o společnosti Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft a Sikorsky Aircraft. DARPA nakonec upřednostnila společnost Aurora Flight Sciences s letounem Lightning Strike, na němž se podílí také Honeywell či Rolls-Royce.

Letoun s překlopným křídlem bude mít celkem 24 rotorů rozložených na 4 křídlech. Dvě přední křídla ponesou 3 rotory na každé straně a dvě zadní křídla pak 9 rotorů na každé straně. O pohon se postará motor Rolls-Royce AE1107C.

Agentura DARPA letos v březnu vyčlenila pro Aurora Flight Sciences celkem 89 400 000 dolarů na vývoj letounu Lightning Strike, což je bezmála 2,2 miliardy Kč. Očekává se, že prototyp se objeví na obloze už za dva roky.