Ačkoliv má telefon o 0,2" větší úhlopříčku, tělo přístroje je prakticky totožné s předchozím modelem Nexus 4, především díky tenčím rámečkům kolem celého telefonu. Celé tělo je plastové s jednou výjimkou - tlačítka telefonu (celkem dvě) jsou z nějakého důvodu keramická. Působí tak lehce tvrdším dojmem a především pak hrany tlačítek jsou lehce ostřejší.

N5 je dostupný ve dvou barevných provedeních - černá a "panda". V případě celočerného zařízení je celý telefon opravdu černý bez jediného rozdílu, bílá varianta (která není úplně sněhobílá, aby na telefonu nebyla vidět každá špína).

Boky a záda telefonu jsou tvořena "semišovým" plastem (u bílého modelu jsou boky z lesklého plastu) působícím lehce jako guma, která minimalizuje klouzání telefonu v ruce. Tomu přispívá i tvar telefonu – spodní hrana, ačkoliv je zkosená do ostrého úhlu, neřeže do rukou, jak se v některých předběžných recenzích někteří obávali, ale naopak přispívá lepšímu držení telefonu, a tak ani já s menší rukou jsem neměl nejmenší problém. Budiž inspirací pro Apple, kde i pravoúhle zkosený kov/sklo mi bylo jak u iPhone 4 tak 5 na držení vcelku nepříjemné svou ostrostí. Budiž důkazem, že mi po týdnu ještě nikde nespadl, jak tomu bylo u posledních tří smartphonů, které mi vydrželi bez šrámu 2 - 5 dní. :)

I přes velké rozměry (nebo naopak díky nim) se N5 v ruce zdá výrazně lehčí než vypadá. Přesto je konstrukce dostatečně pevná, nikde nic nevrže a vypadá, že by nějakou chvíli mohla přežít.

Jednoznačně negativní je však integrovaná baterie znesnadňující uživatelskou výměnu. Budiž útěchou, že dle různých videí by měl být „pevný“ kryt vcelku lehce demontovatelný a baterie i přes to vyměnitelná s jedinou překážkou v podobě kapky lepidla ve spodní části. Další výtkou ke konstrukci jsou pak konektory, respektive jejich orientace: konektor sluchátek se opět přesunul na horní stranu přístroje, což chápu, že je osobní preference, ale na spodní straně mi přijde přeci jen praktičtější - vzhledem k držení. Stejně tak je uložen v levé části přístroje, takže v případě landscape držení spodní částí vpravo, jak se telefon ve většině případů přetáčí automaticky, značně překáží.

MicroUSB konektor ve spodní straně je pak otočen přesně opačně než u většiny telefonů tak, že microUSB kabel vkládáme značkou USB k zádům. Jeden z detailů, který mi ale přijde neskutečně otravný (schválně, na kolik pokusů vkládáte USB do počítače?) a jedna z mála věcí kterou opravdu závidím jablíčkářům – oboustranný Lightning konektor.

Poslední konstrukční výtkou zůstávají reproduktory, respektive reproduktor. Ačkoliv by se dle mřížek na spodní straně mohlo zdát, že N5 disponuje dvojící reproduktorů, ve skutečnosti je zde pouze jeden a to pod mřížkou vlevo. Ano, přesně v té zdířce, kterou překrýváte prstem, když telefon držíte ve standardním landscape režimu a při kterém vám překáží výše zmíněný audio jack.