Každý z nás si jistě pamatuje ještě ze základní školy, že naše Země má 7 kontinentů. Tací studenti, kteří se kdy spletli a řekli osm, mohou konečně dostat za pravdu. Ve Středomořské oblasti byl totiž objeven další kontinent, skrývá se pod samotnou Evropou. Jméno dostal ve volném překladu Velký Jadran a svou velikostí může konkurovat Grónsku. 

Původně se jednalo o součást Afriky, ale jednoho dne se oddělil a schoval se na 120 milionů let pod Jižní Evropou. Z původního prakontinentu Gondwany se společně s Velkým Jadranem oddělily i Afrika, Antarktida, Jižní Amerika a Austrálie.

Reconstruction of the lost continent Greater Adria - mountain range formation and plate tectonics in the Mediterranean region integrally studied for the first time https://t.co/wOtF2xYYsU @UUEarthSciences pic.twitter.com/QgMZMTttrw

— Geowetenschappen UU (@UUGeo) September 2, 2019

Poslední zbytky tohoto potopeného kontinentu můžeme i dnes spatřit v pásu, který se táhne od Turína přes Jaderské moře až na jihovýchod Itálie. V době před zmiňovanými 120 miliony let, tj. v období druhohorní křídy, se pravděpodobně srazila naše eurasijská litosférická deska s Velkým Jadranem a tak se začal Jadran zanořovat pod Evropu.

Ne všechny horniny Velkého Jadranu však poslušně následovaly celou desku. Ty lehčí z nich zůstaly těsně pod eurasijskou deskou a nepředstavitelné tlaky a pnutí při pohybu litosférických desek tyto horniny svíraly. To mělo za následek vznik nejednoho pohoří – např. Alpy, Karpat, Kavkaz či turecký Taurus.

Takže byť mnozí z nás jezdí do „Jižní Evropy,“ aby zde strávili krásné letní prázdniny, si ani neuvědomují, že se nacházejí, geologicky vzato, na Velkém Jadranu. Další zbytky se podle seismických výzkumů nachází v hloubce zhruba 1 500 km.