Ve vzdálených končinách Západní Antarktidy, podél pobřeží Amundsenova moře, objevili vědci nečekaný atmosférický jev. Nad povrchem dvou nejdůležitějších antarktických ledovců – Thwaitesova a Pine Island – se pravidelně prohánějí silné větry známé jako nízkoúrovňové trysky (LLJs, low-level jets). Tyto proudy, dosud v této oblasti nezaznamenané, mohou hrát zásadní roli v tání ledu a ohrožovat globální hladinu moří.

Co jsou LLJs a proč na nich záleží?

Nový výzkum publikovaný v odborném časopise Advances in Atmospheric Sciences přináší první podrobný pohled na původ a chování těchto větrných jevů v oblasti Amundsenova moře. Vědci z Indického technologického institutu a Britského antarktického výzkumu analyzovali data z meteorologických balonů a pokročilých simulačních modelů, aby zjistili, co stojí za zrychleným úbytkem ledu.

„Snažili jsme se pochopit, jak často tyto větry vznikají a co je vyvolává. Mohou mít zásadní dopad na rozložení sněhu, cirkulaci oceánu i pohyb mořského ledu, což ovlivňuje tání ledovců a tím i stoupání hladin moří,“ vysvětluje hlavní autorka studie Sai Prabala Swetha Chitella.

Větry silnější než jsme si mysleli

Dřívější výzkumy ukázaly, že katabatické větry – chladné proudění sestupující z antarktického vnitrozemí – mohou tvořit základ těchto tryskajících proudů. Nová studie šla však dále a zkoumala, zda blízké cyklóny (nízkotlaké systémy) mohou tento efekt ještě zesílit. Výsledky byly překvapivé.

Z 22 měření provedených radiosondami jich 11 zaznamenalo výskyt těchto tryskových proudů a většina z nich směřovala ven na otevřené moře. Simulace ukázaly, že tyto větry zasahují širokou oblast a významně zesilují rychlost proudění v blízkosti ledových šelfů i oceánu. Hlavním faktorem jejich vzniku se ukázala být právě kombinace katabatických větrů a přecházejících bouří.

Zdroj: Shutterstock

„Zásadní objev je, že tyto silné větry jsou časté a bouře je často zesilují,“ potvrzuje spoluautor studie Dr. Andrew Orr.

Proč je to důležité?

Thwaitesův ledovec, přezdívaný „ledovec soudného dne“, je klíčovým prvkem antarktického ledového štítu. Obsahuje tolik ledu, že pokud by roztál celý, globální hladina moří by mohla stoupnout až o tři metry. Společně s ledovcem Pine Island patří k těm, které nejrychleji ustupují – a právě nově popsané větry mohou být jedním z důvodů, proč.

„Plánujeme pokračovat v pozorování těchto extrémních větrů i v zimních měsících, kdy budou pravděpodobně ještě silnější. Chceme také zkoumat, jak tyto větry ovlivňují oceánské proudění a mořský led,“ uvedl Dr. Pranab Deb, další člen výzkumného týmu.