Tragédie pod Vesuvem

Když v roce 79 n. l. vybuchla sopka Vesuv, uvolnila obrovské množství tepelné energie, odhadem stonásobně více než atomové bomby svržené na Hirošimu a Nagasaki. Horká láva, popel a toxické plyny zasáhly především města Pompeje a Herculaneum. Většina obyvatel zemřela udušením v důsledku hustých oblaků popela a plynů. Někteří však pravděpodobně zemřeli okamžitě v důsledku extrémních teplot lávových proudů, které byly tak vysoké, že mohly způsobit okamžitou smrt.

Erupce probíhala ve dvou fázích. Nejprve bylo okolí pokryto vrstvou popela a pemzy, což zasáhlo zejména Pompeje a Herculaneum. Během noci nebo brzy ráno pak rychlé pyroklastické proudy zničily vše, co zůstalo, a zanechaly těla obětí v pozicích, ve kterých zemřely.

V 19. století přišel archeolog Giuseppe Fiorelli s metodou vytváření sádrových odlitků těl obětí. Tím, že nalil tekutou sádru do dutin, které zůstaly po rozkladu měkkých tkání, dokázal vytvořit přesné odlitky těl v jejich posledních okamžicích. Bylo nalezeno přibližně 1 000 těl a 104 z nich bylo zachováno jako sádrové odlitky.

Při nedávných restaurátorských pracích, které začaly před deseti lety, byly tyto odlitky podrobeny CT skenům a rentgenovým vyšetřením. Tyto technologie odhalily, že odlitky byly v průběhu let různě upravovány podle estetických norem té doby. Některé byly upraveny, aby vypadaly atraktivněji, jiné byly zesíleny kovovými tyčemi pro stabilitu, a často byly před odlitím odstraněny kosti.

Zdroj: Shutterstock

Nová genetická analýza

Vědci se rozhodli podrobit některé z těchto odlitků analýze starověké DNA, aby ověřili dřívější hypotézy o identitě a vztazích mezi oběťmi. Tato analýza byla možná díky pokrokům v genetických technologiích, které umožňují extrahovat DNA i z velmi fragmentovaných a starých vzorků.

Jedním z případů byla skupina čtyř obětí nalezených v roce 1974 v domě známém jako "Dům se zlatým náramkem". Tři z nich (dva dospělí a jedno dítě) byli nalezeni u paty schodiště vedoucího do zahrady s výhledem na moře. Archeologové předpokládali, že se jedná o rodinu – otce, matku a dítě – vzhledem k jejich poloze a zlatému náramku na jedné z obětí. Čtvrté tělo dítěte bylo nalezeno nedaleko, předpokládalo se, že zahynulo při pokusu uniknout.

Genetická analýza však tento příběh vyvrátila. Všechny čtyři oběti byli muži, včetně toho se zlatým náramkem, a žádné z nich nebylo geneticky příbuzné. To znamená, že dřívější interpretace založené na moderních představách o rodině a genderových rolích byly nesprávné.

Další případ se týkal dvou těl nalezených v roce 1914 v zahradě před "Domem s kryptoportikem". Tato těla se zdála být v objetí, což vedlo k domněnkám, že se jedná o milence, matku s dcerou nebo dvě sestry. Genetická analýza však odhalila, že jedno z těl bylo mužské, což vylučuje některé z těchto hypotéz. Jeho genetický profil naznačoval původ z oblasti Blízkého východu nebo severní Afriky.

Kosmopolitní Pompeje

Tyto nové poznatky naznačují, že populace Pompejí byla mnohem rozmanitější, než se dříve předpokládalo. Genetické analýzy ukazují, že mnoho obyvatel města mělo předky z oblasti východního Středomoří, Blízkého východu a severní Afriky. To odráží širší trendy mobility a kulturní výměny v rámci Římské říše, která byla v té době rozsáhlou a kosmopolitní civilizací.

V případě těla nalezeného ve "Vile záhad", které bylo vybaveno železným prstenem s rytinou na levé ruce, se předpokládalo, že jde o správce vily spíše než o člena rodiny. Genetická analýza potvrdila, že se jednalo o muže s mixem genetických znaků z východního Středomoří a Evropy.

Přehodnocení archeologických interpretací

Tyto výsledky ukazují na nutnost opatrnosti při interpretaci archeologických nálezů. Dřívější hypotézy byly často založeny na moderních představách o rodině, genderu a společenských rolích, které nemusí odpovídat realitě starověkých společností.