Představa, že vás ve vodě napadne žralok, patří mezi největší noční můry každého surfaře či potápěče. Ačkoli jsou útoky v reálných číslech velmi vzácné, jejich dopad na oběť i na celé pobřežní komunity je obrovský. Krvavé incidenty totiž často spustí vlnu paniky a tlak na radikální opatření, včetně likvidace žraloků. Jenže věda dnes ukazuje jiný směr – namísto boje proti predátorům přichází řešení, která chrání lidi a zároveň neohrožují samotné žraloky.

Neopren, který odolá zubům predátora

Výzkumníci z Flinders University v Austrálii se zaměřili na čtyři speciální materiály, které mají potenciál stát se novým standardem pro výrobu neoprenů. Testované varianty nesly názvy Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S a Brewster material. Na rozdíl od starších, těžkopádných obleků z kovové kroužkové zbroje využívají moderní technologie: Ultrapevná polyetylenová vlákna známá z námořních lan nebo neprůstřelných vest. Výsledkem je lehký, pružný a přitom odolný materiál, který uživatelům umožňuje volný pohyb.

Podle hlavního řešitele projektu Dr. Toma Clarka se ukázalo, že všechny čtyři testované typy dokážou zmírnit rozsah poranění při kousnutí bílého i tygřího žraloka. Nejde o zázračný štít, který by člověka ochránil absolutně – v případě útoku hrozí i nadále zhmožděniny či vnitřní poranění. Zásadní je ale snížení počtu hlubokých ran a kritických ztrát krve.

Žralok bílý a tygří: Hlavní pachatelé

Studie se zaměřila právě na bílé a tygří žraloky, kteří mají na svědomí nejvíce nevyprovokovaných útoků na lidi. Tito mořští predátoři jsou navíc spojováni s nejvyšší mírou úmrtnosti obětí. Testy probíhaly na kousancích exemplářů přesahujících tři metry – tedy přesně takových, jaké jsou pro člověka nejnebezpečnější.

Profesor Charlie Huveneers z Flinders University upozorňuje, že i když se riziko nelze nikdy zcela odstranit, výsledky jasně ukázaly posun: „Naše data ukazují, že neopreny vyztužené těmito materiály mohou v mnoha případech znamenat rozdíl mezi životem a smrtí. Hlavní je omezení masivního krvácení.“

Od plošné ochrany k osobní bezpečnosti

Dlouhá desetiletí se státy snažily zajistit bezpečí plavců plošnými opatřeními – například instalací sítí, odstřelem žraloků nebo uzavíráním částí pobřeží. Tyto metody jsou nejen drahé, ale často i neúčinné a ekologicky sporné. Nový trend směřuje k individuální ochraně: Elektrické odpuzovače, chytré senzory a nyní i „odolné neopreny“.

Podle expertů z australského programu Shark Management Program je tento posun logický. Lidé se čím dál častěji pohybují v oceánu, ať už kvůli rekreaci nebo práci, zatímco populace žraloků se zotavují. Osobní ochranné prostředky tak představují realistickou cestu, jak riziko snížit, aniž by docházelo k vyhubení predátorů, kteří jsou pro ekosystém klíčoví.

Reálná šance na záchranu životů

Závěrečná zpráva studie publikovaná v časopise Wildlife Research uvádí, že všechny testované materiály omezily množství „kritického“ poškození v porovnání s běžným neoprenem. V praxi to znamená menší hloubku ran a vyšší šanci, že oběť přežije do příjezdu záchranné služby.

Dr. Clarke k tomu dodává: „Tyto výsledky nám umožňují činit informovanější rozhodnutí, ať už jde o profesionály pracující v oceánu, nebo běžné rekreační surfaře. Obleky samozřejmě nejsou neprůstřelné, ale poskytují důležitý čas navíc – a právě ten může rozhodnout.“