Korejské stíhačky F-35A mohou být nasazeny v boji
Letectvo Korejské republiky oznámilo, že první stíhací letouny F-35A, které Jihokorejci pořídili od Američanů dosáhly počáteční operační schopnosti. Tyto nové letouny mohou v případě potřeby eliminovat nejmodernější raketové systémy Severní Koreje.
Dne 17. prosince proběhl v Jižní Koreji na letecké základně Cheong Ju nacházející se v provincii Severní Čchungčchong slavnostní ceremoniál k příležitosti dosažení počáteční operační schopnosti u prvních několika letounů F-35A spadajících pod 17. stíhací křídlo jihokorejského letectva. Jihokorejci zatím obdrželi od Američanů 13 stíhaček F-35A ze 40 objednaných strojů.
Úterní datum zřejmě nebude náhodné, protože toho dne probíhal další slavnostní ceremoniál v Číně, při příležitosti vstupu letadlové lodi Šan-tung do služby v námořnictvu Čínské lidově osvobozenecké armády. Na rozdíl od čínského pompézního ceremoniálu probíhalo slavnostní vyhlášení počáteční bojové připravenosti jihokorejských F-35 v komornějším stylu v jednom z hangárů letecké základny Cheong Ju. Šlo vlastně o uzavřenou soukromou akci, bez nějaké větší mediální propagace, aby nedošlo ke zbytečnému vyprovokování severních sousedů (KLDR).
Počáteční operační schopnost u letounů F-35A znamená, že tyto stíhačky jsou připraveny vykonávat omezené bojové operace. Severní Korea, tedy hlavní rival Jižní Koreje zřejmě nemá v arzenálu žádné protiletadlové systémy, které by mohly sestřelovat jihokorejské “neviditelné stíhačky“. V případě konfliktu tak mohou Jihokorejci využít stíhací letouny F-35A ke zničení protivníkovy protivzdušné obrany a odpalovacích stanovišť balistických raket.
ROK Air Forces F-35A stealth fighter striking North Korea's Hwasong-14 ICBM pic.twitter.com/E1M1N8bjZr
— Dylan Malyasov (@DylanMalyasov) 13. prosince 2019
Na internetu se už objevila animace, jak jihokorejská F-35A proniká severokorejskou PVO a ničí stanoviště balistické rakety Hwasong-14, což je jedna z pokročilých severokorejských raket spadajících do kategorie ICBM (mezikontinentálních balistických střel), jejíž dolet má činit až 10 000 km.
Zatím od USA obdrželo jihokorejské letectvo 13 stíhaček F-35A, dalších 13 stíhaček obdrží v roce 2020 a následně v roce 2021 ještě 14 F-35A. To ale nebude znamenat konec nákupu F-35, protože k již objednaným 40 stíhačkám se Jižní Korea rozhodla zakoupit dalších 20 strojů. Celkově tak má letectvo Korejské republiky provozovat 60 stíhaček F-35A.
Stíhačky F-35A doplní dvoumotorové stíhací letouny KF-X domácí výroby určené k vybojování vzdušné nadvlády. Tyto letouny by mělo jihokorejské letectvo začít zařazovat do služby od roku 2026. V roce 2032 by mělo jihokorejské letectvo disponovat 120 stíhačkami KF-X.
