OpenAI si lidé často představují jako chladný výzkumný kolos, který bez ustání ladí své modely ke globální dominanci. Jenže podle bývalého inženýra Calvina French-Owena, který odešel po roce práce na přelomovém nástroji Codex, je realita mnohem lidská – a mnohdy i překvapivě chaotická.

Ve svém novém blogovém příspěvku popisuje, jak během jednoho roku narostl počet zaměstnanců OpenAI z tisícovky na tři tisíce. Tříčlenné týmy se měnily na struktury s desítkami lidí, přičemž „všechno se rozpadá, když škálujete tak rychle“ – od komunikace přes reporting až po samotný vývoj a hiring.

Růst jako z pohádky – ale na steroidech

Codex, tedy nástroj pro generování kódu, na kterém French-Owen pracoval, vznikl doslova v horečce. Osm inženýrů, čtyři výzkumníci, dva designéři, produktový manažer a tým pro uvedení na trh. To vše v sedmi týdnech, téměř bez spánku. Když pak nástroj jednoduše „zapnuli“, okamžitě začal sbírat uživatele. „Nikdy jsem neviděl, že by produkt takhle explodoval jen proto, že se objevil v levém postranním panelu,“ vzpomíná.

Spontaneita místo struktury

OpenAI si stále zachovává startupový étos – firma běží téměř výhradně přes Slack, častá je duplikace práce, chybějící dokumentace i rozdílná kvalita kódu. „Viděl jsem snad šest různých knihoven na správu front nebo agenty,“ píše French-Owen. Zatímco někteří inženýři přišli z Googlu a píší robustní systémy, jiní jsou čerství PhD bez reálné praxe. Výsledkem je, že „backendový monolit“ se někdy mění v digitální skládku.

To ale neznamená, že firma neví, co dělá. Vedení si problémů je vědomo a podle všeho na jejich řešení intenzivně pracuje.

Zdroj: Shutterstock

Bezpečnost není fraška – ale je jiná, než si myslíme

Jedním z nejzajímavějších bodů blogu je French-Owenovo vyjádření k bezpečnosti. V médiích a odborných fórech se často tvrdí, že OpenAI zanedbává rizika spojená s AI. On to ale vidí jinak: firma se podle něj zabývá především praktickými otázkami – jako je detekce hate speech, zabránění manipulacím s politickým obsahem, biozbraním, sebepoškozování nebo tzv. prompt injection útokům.

Dlouhodobé scénáře zkázy, které hýbou některými odbornými komunitami, OpenAI podle něj úplně neignoruje – ale její pozornost se více soustředí na to, co se děje teď, u více než 500 milionů uživatelů ChatGPT.

Na druhé straně zmínil i méně příjemné stránky – například kulturu utajování, která je podle něj do značné míry důsledkem enormní pozornosti ze strany médií, veřejnosti i konkurence. Firma aktivně sleduje platformy jako X (dříve Twitter) a reaguje na virální příspěvky. „Kamarád vtipkoval, že ta firma jede na twitter vibes,“ píše.

Odešel, ale bez hořkosti

French-Owen neopouštěl OpenAI kvůli neshodám, ale protože chce opět vést vlastní startup. Už dříve byl spoluzakladatelem Segmentu – úspěšného startupu, který v roce 2020 koupila společnost Twilio za 3,2 miliardy dolarů. V blogu naopak několikrát zdůrazňuje, že práce v OpenAI pro něj byla inspirativní, náročná i hodnotná. Z jeho slov ale také vyplývá, že firma se stále hledá – a že cesta k tomu, aby se stala plnohodnotnou „dospělou“ technologickou společností, bude ještě dlouhá.