Patogenní bakterie nám mohou způsobit nemoci uvolňováním svých toxických látek. Zatímco uvolňování menších molekul toxinů je dobře prozkoumáno, proces uvolňování větších molekul byl dlouho záhadou. Výzkumníci pod vedením Stefana Raunsera z Institutu molekulární fyziologie Maxe Plancka konečně odhalili, jak hmyzí patogen Yersinia entomophaga uvolňuje svůj velkomolekulární toxin.

Tým zjistil, že speciální "vojenské buňky" se obětují a explodují, aby roznášely jed uvnitř svého hostitele. Tento objev, nazvaný YenTc, je prvním příkladem antieukaryotického toxinu využívajícího nově objevený mechanismus sekrece.

Zdroj: Shutterstock

Bakterie Y. entomophaga, příbuzné bakterií způsobujících mor, produkují obrovské molekuly toxinů. Tyto molekuly se musí dostat přes tři buněčné membrány bakterie, aby poškodily hostitele. Vědci zjistili, že prostředí s vyšším pH aktivuje uvolňování toxinu, což značně zvyšuje jeho účinnost.

Podrobným zkoumáním toxinu YenTc bylo zjištěno, že nevyužívá tradiční signální sekvence k exportu mimo buňku, což představuje nový a fascinující mechanismus sekrece. Tento objev může vést k novým metodám léčby infekcí způsobených Yersinií. Studie dalších typů patogenních bakterií by mohla odhalit další kamikadze buňky a zlepšit naše porozumění jejich toxických mechanismů.

Zjištění, že bakterie mohou být schopny takového složitého chování, otevírá nové cesty v oblasti lékařského výzkumu a terapie infekcí. Alespoň nám připomíná, že i když jsou tyto mikroorganismy fascinující, jsou také potenciálně nebezpečné.