Dnešní rok bude klíčový pro program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft), ve kterém americké armáda hledá nástupce za vrtulníky Bell OH-58 Kiowa určené zejména pro ozbrojený letecký průzkum. Celkem se o zakázku na nový lehký vrtulník určený pro ozbrojený průzkum uchází pětice společností/týmů (jsou to AVX/L3, Bell, Boeing, Karem a Sikorsky), přičemž letos v březnu americká armáda vybere dvě společnosti, které dostanou finance na postavení funkčních prototypů. Celkově chce americká armáda provozovat 500 vrtulníků, které mají nahradit staré Kiowy.

Společnost Bell do tohoto programu vstupuje s vrtulníkem 360 Invictus, který má být vyroben z kompozitních materiálů a bude se pyšnit technologií stealth, která mu zajistí sníženou detekci radarovými systémy protivníka. Před několika dny společnost Bell vydala promo video ukazující potenciál vrtulníku 360 Invictus. Na videu můžeme vidět dvojici vrtulníků, která provádí bojový průzkum.

Při plnění mise vypouští vrtulníky ze svých vnitřních šachet inteligentní munici ve formě kamikaze dronů. Tyto drony jsou síťově propojeny z vrtulníkem, který pro ně představuje velitele. Drony provádí průzkum bojiště a ve finále zničí kamikaze útokem cíl bráněný pokročilou protiletadlovou ochranou protivníka.

Nové promo video společnosti Bell ukazující potenciál vrtulníku 360 Invictus

Vrtulník 360 Invictus může létat cestovní rychlostí 333 km/h a jeho bojový rádius činí 250 km. Invictus je konstruován s ohledem na digitální bojiště budoucnosti, takže je kladen důraz na síťovou propojitelnost s dalšími jednotkami. Bell 360 Invictus např. může předávat data pozemním jednotkám, která získá díky svým pokročilým senzorům. Dále bude vrtulník vybaven prostředky elektronického boje, systémem řízení Fly-by-wire a do budoucna může být vrtulník vybaven autonomním řízením.

Jednu takovou řídící jednotku pro autonomní let představila společnost Collins Aerospace. Posádku tvoří dva lidé (pilot a zbraňový operátor). Co se týče zbraní, tak Invictus bude využívat 20 mm rotační kanón a raketovou výzbroj ukrytou ve svých vnitřních šachtách (různé řízené střely nebo drony).