Drony se dnes stávají stále důležitější součástí vojenského arzenálu USA. Na jednu stranu jim do karet hrají nízké náklady, osvědčily se jako alternativa k letounům s posádkou (při ztrátě stroje nedojde i ke ztrátě pilota) a armáda si pochvaluje jejich univerzální využití. Na druhou stranu drony stále omezuje dolet a rychlost. Agentura DARPA má proto v plánu toto omezení dronů kompenzovat tím, že speciálně pro drony postaví létající letadlové lodě, které dopraví drony přímo na bojiště. Vnitřní prostory letadlového nosiče budou sloužit pro vzlet a přistání UAV.

Teď vás možná napadne letadlová loď jako Helicarrier od SHIELDu. Bohužel, zase až tak ambiciózní plány DARPA nemá. Letadlovou lodí pro drony by se měl stát nejlépe nějaký stávající letoun. Vlastně do vývoje létající letadlové lodi se můžete zapojit i vy. DARPA je otevřená všem návrhům.

Jen musíte dodržet několik podmínek, mezi něž například patří:

• požadavek, aby pro letadlový nosič dronů bylo možno upravit stávající letadla, jako jsou např. C-130 Hercules, C-17 Globemaster nebo C-5 Galaxy.

• dále je od vás požadováno detailní modelování, simulace a analýzy proveditelnosti.

• chtějí to samozřejmě levně a aby to bylo provozuschopné do čtyř let.

Máte čas do 26. listopadu. Vaše koncepce by měla mít maximálně 8 stran. Více podrobností se dozvíte na stránkách agentury.

První létající letadlové lodě byly vzducholodě

DARPA s myšlenkou létajících letadlových lodí není samozřejmě první. Mezi světovými válkami se objevily v USA vzducholodě, které sloužily jako nosiče stíhaček (tito stíhači sloužili jako ochrana vzducholodí). Jednalo se o vzducholodě USS Akron a USS Macron. Na hácích měly připoutány čtyři stíhačky Curtiss F9C Sparrowhawk. Obě dvě vzducholodě se ale nakonec zřítily do moře. USS Akron 3. 4. 1933 (vlivem silné bouře) a následně i USS Macron 12. 2. 1935 (taktéž vlivem silné bouře).

Další možný konkurent letadlových lodí – projekt Hydra

Agentura DARPA minulý rok představila zajímavé podmořské plavidlo, které se má stát nosičem dronů. Na jeho palubě by se měly nacházet malé bezpilotní letouny a bezpilotní miniponorky. Podmořská plavidla Hydry by měla být nasazena v boji proti pirátům nebo jako podpora v případě přírodních katastrof. V blízkosti pobřeží by Hydra poskytla drony k zásobování postižených oblastí.