V době, kdy se technologičtí giganti potýkají s rostoucím tlakem regulačních úřadů a veřejnosti, přichází zásadní krok i ze strany Googlu. Jeho mateřská společnost Alphabet se dohodla na smíru v akcionářské žalobě, která firmu vinila z dlouhodobě protisoutěžních praktik. Výsledek? Alphabet během následujících deseti let vyčlení 500 milionů dolarů na komplexní reformy, které mají firmu posunout zpět směrem k jejím původním hodnotám – především k morálnímu závazku „nebýt zlý“.

Reforma v hodnotě půl miliardy

Podle informací serveru Bloomberg Law bude nově zřízen výbor na úrovni představenstva, který se zaměří výhradně na dodržování regulací a minimalizaci antimonopolního rizika. Tento výbor bude reportovat přímo výkonnému řediteli Sundaru Pichaiovi, což je v americkém korporátním prostředí ojedinělý krok.

Reformy mají ale zasáhnout celou strukturu společnosti – od vedení až po běžné zaměstnance. Nově se počítá se zavedením systémů, které zaměstnancům umožní lépe rozpoznat potenciálně rizikové praktiky dříve, než se stanou předmětem právních sporů.

Výraznou změnu přináší i závazek Googlu uchovávat interní komunikaci. Společnost byla v minulosti kritizována za používání samočisticích chatovacích nástrojů, které soudy hodnotily jako snahu mařit vyšetřování.

Zdroj: Shutterstock

Zatímco Alphabet odmítá jakoukoli vinu, smír je v podstatě uznáním, že dosavadní stav nebyl udržitelný. Schválení ze strany federální soudkyně Rity Linové ze San Francisca je už pouze formalitou. Přestože Google oficiálně tvrdí, že chce předejít vleklému soudnímu sporu, nelze přehlédnout, že změny přicházejí až po sérii tvrdých zásahů ze strany soudů a regulačních orgánů.

Jak uvedl mluvčí společnosti: „V průběhu let jsme investovali značné prostředky do budování robustních procesů pro dodržování pravidel. Abychom předešli vleklému soudnímu řízení, jsme připraveni tyto závazky přijmout.“

Žaloba, která přišla z Michiganu

Celý případ má kořeny v roce 2021, kdy penzijní fond ze státu Michigan obvinil Google z toho, že svými monopolními praktikami poškozuje vlastní budoucnost. Šlo o tzv. „konsolidovanou derivativní žalobu“, kdy se více akcionářských žalob spojí do jedné.

Předmětem obvinění bylo zejména to, že Google zneužívá svého postavení v oblastech, jako je distribuce aplikací, internetové vyhledávání či reklama. A čas ukázal, že žalobci nebyli mimo realitu – od té doby Google utrpěl tři zásadní porážky v antimonopolních kauzách.

Tři zásahy za tři roky

• 2023: Prohraná kauza s Epic Games, kde soud uznal, že Google zneužívá svou moc v distribuci aplikací na Androidu.
• 2024: Ministerstvo spravedlnosti USA prokázalo, že Google nelegálně udržoval monopol ve vyhledávání.
• 2025: Google ztrácí půdu i v oblasti reklamy – soud mu nařídil otevřít svou reklamní infrastrukturu konkurenci.

Tyto případy mohou mít pro Alphabet zásadní dopady: od pokut v řádech miliard dolarů až po donucení k zásadním změnám v obchodním modelu – včetně možnosti, že bude muset umožnit konkurenčním obchodům vstup do Google Play, zpřístupnit reklamní data nebo licencovat svůj vyhledávací index.

Může být Google znovu „dobrý“?

Původní heslo „Don’t be evil“ z éry zakladatelů Sergeye Brina a Larryho Page se dnes často připomíná spíše ironicky. Ale i když současné kroky Alphabetu nevrátí čas, mohou být začátkem obratu. Povinnost vytvořit nezávislý kontrolní výbor, přímý dohled CEO a otevřenější přístup ke komunikaci jsou kroky, které v americké korporátní sféře nejsou obvyklé.