Výjimečná dokumentace z oběžné dráhy

Don Pettit, astronaut NASA, který v září odstartoval na ruské lodi Sojuz k dlouhodobé misi na ISS, pravidelně sdílí své zážitky na sociálních sítích. Jedním z jeho nejnovějších příspěvků jsou unikátní fotografie družic SpaceX Starlink, zachycené přímo z vesmíru. Zatímco většina snímků těchto satelitů pochází ze Země, Pettitovy fotografie ukazují jejich „záblesky“, viditelné na pozadí dlouhých expozic hvězd a naší planety.

Satelity Starlink, umístěné v nízké oběžné dráze Země (LEO), krouží ve větší výšce než ISS, avšak stále dostatečně nízko, aby zajišťovaly rychlý přenos dat. Pettit vysvětlil, že tyto záblesky jsou způsobeny odrazem slunečního světla od solárních panelů družic v předúsvitových či popředními světelnými podmínkami. Satelity jsou viditelné pouze v úzkém úhlu 5 až 18 stupňů před nebo za Sluncem.

Wonky streaks: Starlinks flashing ISS. Compared to the well-defined streaks from star trails, this time exposure shows wonky streaks flashing ISS. These are Starlink satellites reflecting pre-dusk or pre-dawn sunlight off their solar panels. They are only seen from 5 to 18… pic.twitter.com/zObu5c3O85

— Don Pettit (@astro_Pettit) November 15, 2024

Neobvyklé „záblesky“ na hvězdném pozadí

Fotografie pořízené Pettitem odhalují krátké horizontální záblesky, jejichž směr je kolmo k pohybu ISS. Tento jev vychází z rozdílných orbitálních drah – ISS se pohybuje ze západu na východ v úhlu 51,6 stupně, zatímco satelity Starlink sledují různorodé trasy podle požadovaného pokrytí. Pettit popsal, že záblesky vznikají díky orientaci solárních panelů a jejich plochý monolitický design odráží světlo, což z nich činí pozoruhodně jasný objekt na obloze z perspektivy vesmíru.

Ačkoli je projekt Starlink pro miliardy uživatelů internetu slibný, čelí kritice od astronomů. Odborníci upozorňují na rušení jasnosti noční oblohy a komplikace při pozorování hvězd. SpaceX opakovaně tvrdí, že jejich satelity mají speciální úpravy pro minimalizaci odrazivosti.

Průzkum lodě Crew Dragon

Vedle fotografií družic sdílel Pettit i osobní zkušenosti z paluby lodě SpaceX Crew Dragon. Tuto loď, která je s ISS spojena předním průlezem, musel astronaut prozkoumat netradičním způsobem. Ačkoli v pozemských podmínkách probíhá nástup bočním vchodem, ve vesmíru vstupují astronauti skrz průlez směřující přímo do vesmírné stanice.

Přestože Pettit navštívil Crew Dragon, jeho návrat na Zemi proběhne na ruské lodi Sojuz, se kterou na misi odletěl. Jeho pobyt na ISS potrvá přibližně šest měsíců. Pettitovy snímky nabízejí fascinující pohled na rostoucí síť satelitů Starlink, která má za cíl přinést vysokorychlostní internet do odlehlých oblastí po celém světě. Tento neobvyklý pohled na vesmírnou technologii ukazuje, jak se naše schopnost dokumentovat vesmír neustále rozšiřuje a prohlubuje.