Rusové hodlají v následujících letech navýšit svou vojenskou přítomnost v Arktidě a zabezpečit v této oblasti nevyužité zásoby ropy a zemního plynu. S tím by jim měly pomoci i čtyři silně vyzbrojené ledoborce projektu 23550. První ledoborec, jež nese jméno Ivan Papanin byl koncem minulého měsíce v ruském Petrohradě spuštěn na vodu, a jeho zařazení do aktivní služby v ruském námořnictvu je plánováno na roky 2023 nebo 2024. Založení kýlu pro druhý válečný ledoborec pojmenovaný Nikolay Zubov je plánováno na příští rok.

Ledoborce z projektu 23550 budou v plném zatížení dosahovat výtlaku 8500 tun, přičemž jejich délka bude 114 metrů, šířka 18 metrů a jejich ponor bude dosahovat 6 metrů. Pohon ledoborce zajišťuje čtveřice turbogenerátorů Kolomna 28-9DG (každý o výkonu 3500 kW), dvojice dieselových motorů Ruselprom 10D49 (každý o výkonu 6300 kW) a dvojice dokormidlovacích zařízení. Ledoborec dokáže vyvinout maximální rychlost 18 uzlů (33 km/h) a jeho dosah činí 11 000 km.

Ivan Papanin dokáže lámat led až do tloušťky 1,5 metrů a jeho posádku bude tvořit 49 námořníků, přičemž může pojmout dalších 47 osob (vojáků, vědců nebo personálu arktických základen). Ledoborec Ivan Papanin bude válečným plavidlem. Bude vyzbrojen námořním dělem AK-176MA o ráži 76,2 mm (dříve Rusové zvažovali kanón A-190-1 o ráži 100 mm) a střelami kalibr 3M-14T (protizemní varianta o dosahu 2500 km) nebo 3M-54T (protilodní varianta).

Doplňková výbava Ivana Papanina má sestávat z vrtulníku Ka-32 určeného pro průzkumné-záchranné mise, dvojice rychlých hlídkových a útočných člunů projektu 03160 a malým vznášedlem.

Plavidla projektu 23550 mají plnit širokou škálu misí. Budou to záchranné operace (např. vlečení jiných plavidel), ochrana ruských arktických vod a s tím spojené sledování a eskortování cizích plavidel, dále přeprava materiálu a personálu na ruské základny v arktické oblasti, mise vědeckého charakteru a samozřejmě plnění bojových úkolů.