Amazon Vulcan – robot, který cítí. Doslova. Tak zní novinka, která zaujala technologický svět i zaměstnance skladů po celém světě. Společnost Amazon oznámila vývoj svého nejpokročilejšího robota, který díky umělé inteligenci a citlivým senzorům vnímá svět nejen očima, ale i „hmatem“. Je to poprvé, co se robot ve skladech Amazonu dokáže orientovat tak přesně, že zvládne manipulovat i s drobnými předměty uloženými ve stísněných textilních přihrádkách.

Robot s jemností lidské ruky

Nový robot nese jméno Vulcan a dokáže přemístit zhruba 75 % zboží, které je běžně ve skladech Amazonu uloženo. Pomocí „pravítkového“ ramene s citlivými silovými senzory posouvá předměty, přeskupuje je a přidává nové. Druhé rameno se zakončením s přísavkou pak předměty vyjímá z přihrádek. O vše se stará AI kamera, která rozpoznává tvary, barvy i chyby v manipulaci – například pokud by omylem uchopil více předmětů najednou.

Výsledkem je robot, který nejen vidí, ale i cítí. A právě tato kombinace posouvá hranice robotiky dál než kdykoliv předtím. Podle Aarona Parnesse, ředitele aplikovaného výzkumu Amazonu, představuje Vulcan „zásadní skok vpřed“, protože přináší do strojového světa dovednosti, které byly dosud výlučnou doménou lidí.

Vulcan se učí dotykem – a ze svých chyb

Zásadní inovací je i způsob, jakým se Vulcan učí. Systémy umělé inteligence využívají reálná data – včetně fyzického kontaktu, tlaku a síly. Nejde jen o jednorázové nastavení. Vulcan se totiž učí z vlastních neúspěchů, a to zcela automaticky. Postupem času tak sám přichází na to, jak zacházet s různými materiály, jakou silou přitlačit a kdy naopak ustoupit.

Díky tomu se robot neustále zdokonaluje, což je přesně to, co Amazon od technologie tohoto kalibru očekává. První ostrý provoz probíhá ve skladech ve Spokane (USA) a Hamburku (Německo), kde už Vulcan zpracoval více než půl milionu objednávek.

Záchrana zad – nebo začátek konce pro lidské skladníky?

Amazon zdůrazňuje, že Vulcan má především ulevit lidem od fyzicky náročných úkonů. Nejčastěji tak robot obsluhuje spodní a horní části až osm stop vysokých skladovacích stohů – tedy místa, kvůli kterým se lidé musí ohýbat nebo lézt po žebřících. Argumentem má být zvýšení bezpečnosti a snížení pracovních úrazů.

„Nevěřím ve stoprocentní automatizaci,“ říká Parness v rozhovoru pro CNBC. Podle něj je ideální kombinace lidí a robotů – ne jejich vzájemné nahrazení. Jenže zatímco se Vulcan pomalu chystá na expanzi do dalších amerických a evropských skladů, mnozí upozorňují, že Amazon už dnes zaměstnává více než 750 000 robotů. To je téměř tolik jako milion lidských pracovníků, a trend je zřejmý.

Pomocník, nebo tichý náhradník?

Ačkoliv Amazon tvrdí, že Vulcan není náhradou za lidi, ale spíše doplňkem, není těžké si představit, jak v budoucnu může technologie vytlačit část pracovníků. Roboty nikdy nebolí záda, nemají směny, nepotřebují přestávku na oběd ani zdravotní pojištění. A pokud umějí vnímat dotek a učit se samy ze zkušeností, jejich náskok se bude jen zvětšovat.