Několik výzkumníků z Harper Adams University v Shropshire uskuteční příští rok experiment, kdy vypěstují a sklidí obilí bez toho, aniž by do pole šlápla lidská noha. Využijí k tomu zemědělskou techniku v podobě malých autonomních traktorů, kombajnů a podobných vozidel. K tomuto účelu už techničtí pracovníci připravují první samořídící zemědělská vozidla (secí stroje), které příští rok v březnu autonomně zasejí obilí. Autonomní sklizeň obilí má pak proběhnout v srpnu/září.

Od využití menších lehčích strojů si tým slibuje, že bude v menší míře docházet ke zhutňování půdy. Drony by z výšky kontrolovaly růst a stav plodin, takže člověk nemusí jít na pole, a všechno může kontrolovat z jednoho místa. Projekt britských výzkumníků má dokázat, že plně automatizovaná farma je uskutečnitelná už dnes.

To společnost Case IH se rozhodla jít poněkud jinou cestou. Na letošním veletrhu Farm Progress Show představila koncept samořídícího traktoru. Jedná se o "velký" traktor bez kabiny a bez volantu, vybavený lidarem, radarem a videokamerami, který přijímá příkazy z tabletu nebo ze stolního počítače.

Samořídící traktor se okamžitě zastaví, pokud zaregistruje překážku na cestě a počká na další příkazy od farmáře. Taktéž se zastaví pokud dojde ke ztrátě signálu GPS, takže žádná splašená jízda neovladatelného traktoru po cestě kde jezdí automobily nehrozí.

Téměř polovina dotázaných farmářů na Farm Progress Show sdělila, že by o zakoupení samořídícího traktoru byla ochotna uvažovat. Rozhodující bude cena a funkčnost autonomního systému.