V rámci konferenčního hovoru zdůraznili zástupci Hubbleova týmu, že dalekohled i přes tato omezení bude nadále přispívat k vědeckému výzkumu. Mark Clampin, ředitel divize astrofyziky v NASA, uvedl, že nevnímá tuto změnu jako zásadní omezení pro vědecké využití Hubbleova teleskopu.

Hubbleův dalekohled byl vypuštěn v roce 1990 a od té doby prošel pěti servisními misemi, které jej modernizovaly a opravily. Poslední servisní mise v roce 2009 nahradila všechny gyroskopy, které jsou klíčové pro orientaci a zaměření dalekohledu. Během posledních 15 let však tři ze šesti gyroskopů selhaly a další, označený jako „gyro 3“, vykazuje časté chyby, což vedlo k několikerým přerušením vědeckých operací.

Zdroj: Shutterstock

Aktuálně jsou funkční pouze dva gyroskopy, z nichž jeden pracoval již 142 000 hodin a druhý 90 000 hodin. NASA plánuje využívat pouze jeden gyroskop a druhý držet jako zálohu. Provoz na jednom gyroskopu sníží efektivitu dalekohledu a způsobí ztrátu asi 12 % pozorovacího času. Navíc nebude možné pozorovat objekty blíže než Mars.

I přes tato omezení NASA věří, že tímto opatřením prodlouží životnost dalekohledu až do roku 2035. Patrick Crouse, projektový manažer Hubbleova teleskopu, odhaduje, že existuje 70% šance na udržení vědeckých operací do tohoto roku.

Je důležité, aby Hubbleův dalekohled pokračoval v provozu, zejména nyní, kdy je k dispozici i vesmírný dalekohled Jamese Webba. Kombinace Hubbleova pozorování ve viditelném spektru a Webbova infračerveného pozorování poskytuje astronomům cenné nové poznatky o vesmíru.

Další servisní mise na Hubbleův teleskop není v plánu. Jared Isaacman, miliardář, který financoval první plně komerční lidskou misi na oběžnou dráhu, navrhl v roce 2022, že by financoval servisní misi na Hubbleův dalekohled. Po studii proveditelnosti NASA a SpaceX doporučily další zkoumání možnosti komerční mise, ale NASA se rozhodla tuto možnost nevyužít. NASA se rozhodla nechat Hubbleův dalekohled postupně zestárnout, než riskovat jeho poškození