NASA zveřejnila 3D model Měsíce včetně podrobné topografie
Až donedávna neexistoval žádný veřejně přístupný 3D model měsíce. Nyní je to jinak, protože NASA oficiálně zveřejnila dokonalý a podrobný 3D model Měsíce, který je složen na základě dat získaných z Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a nazvala jej CGI Moon Kit.
Jeho hlavním autorem je Ernie Wright, který chtěl původně využít tento model jen a pouze pro interní potřeby NASA. Na četné prosby a žádosti se však rozhodl apelovat na jeho uveřejnění. Ve svém prohlášení doslova uvedl: „(Moon Kit) přinese data z LRO na dosah dalším umělcům, kteří chtějí dělat podobné věci jako já.“
Program NASA LRO je konkrétně zaměřen na analýzu a mapování topografie měsíční krajiny a zároveň se chce pokusit o hlubší porozumění prostředí panujícího na Měsíci. Tuto svou činnost vykonává již dlouhých 10 let.
Sonda LRO je pro svou práci vybavena kamerou, která pracuje jako jakýsi skener a vytváří celkový obraz řádek po řádku. Zároveň je má sonda k dispozici i laserový výškoměr nazývaný LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter), který dokáže detailně zaznamenat i strukturu Měsíce. Laserový paprsek je vyslán na povrch Měsíce, když se odrazí, rozdělí se na pět dalších. LOLA pak zaznamená v nanosekundách, jak dlouho trvá návrat paprsku zpět k sondě. Z toho pak vypočítá výšku daného bodu a zasadí tento údaj do celkové topografie.
Z těchto dat pak dokáže Wright predikovat, jakým způsobem se bude v budoucnu povrch Měsíce vyvíjet. Údaje z tohoto programu tak budou nejspíše nezbytnou součástí pro identifikaci přistávacích bodů pro návrat lidské posádky na Měsíc.