Historický první videohovor přes satelitní mobilní síť

Videohovor, který AST SpaceMobile uskutečnila ve spolupráci s operátorem Vodafone, proběhl mezi dvěma běžnými chytrými telefony – bez jakýchkoliv úprav či speciálního vybavení. Hovor se odehrál ve Velké Británii, kde inženýr Vodafonu telefonoval z odlehlé hornaté oblasti Walesu, která nemá žádné mobilní pokrytí.

Díky flotile pěti satelitů BlueBird na oběžné dráze se signál přenesl na telefon generální ředitelky Vodafone Group, Margherity Della Valle. Přestože kvalita videa nebyla dokonalá, hovory probíhaly v reálném čase, což potvrzuje, že technologie už nyní umožňuje přímou mobilní komunikaci přes satelity bez nutnosti tradičních vysílačů na Zemi.

Jak technologie AST SpaceMobile funguje?

Běžné mobilní sítě fungují na principu přenosu signálu mezi pozemními vysílači (tzv. BTS stanice). V odlehlých oblastech, na moři nebo v horských regionech často dochází k nedostatku pokrytí, protože vybudování tradiční infrastruktury je tam obtížné a nákladné.

Systém AST SpaceMobile se tento problém snaží vyřešit tím, že využívá satelity na nízké oběžné dráze (LEO) jako „mobilní věže ve vesmíru“. Telefony se tedy mohou připojit přímo k satelitům, což umožňuje spojení i tam, kde nejsou žádné pozemní mobilní stanice.

Hlavní výhody této technologie:

• Plnohodnotné pokrytí i v odlehlých oblastech – hory, venkov, moře, pouště či rozvojové země
• Nejsou potřeba žádné speciální telefony – funguje na běžných chytrých zařízeních
• Rychlý přenos dat – AST plánuje nabídnout rychlosti až 120 Mbps
• Možnost využití pro nouzové volání a záchranné operace

Konkurence s SpaceX a boj o satelitní mobilní síť

V oblasti satelitní mobilní komunikace se AST SpaceMobile utkává s gigantem SpaceX, který rozvíjí vlastní technologii satelitního mobilního připojení v rámci Starlinku.

SpaceX už získalo povolení od americké FCC k komerčnímu provozu mobilního připojení přes satelity, ale zatím je služba dostupná pouze pro textové zprávy. Podle plánů SpaceX se však počítá s postupným rozšířením o hlasové a video hovory.

Zatímco AST SpaceMobile už úspěšně otestovala videohovory, SpaceX se zaměřuje na postupné rozšiřování sítě s vyšší kapacitou. Starlink už dnes disponuje více než 400 satelity určenými pro mobilní připojení, přičemž testy dosáhly rychlostí až 17 Mbps pro stahování dat.

Na druhou stranu AST SpaceMobile potřebuje vypustit další satelity, aby zajistila nepřetržité pokrytí a mohla zahájit plný komerční provoz. Firma také stále čeká na plné schválení FCC, zatímco SpaceX už postupně rozbíhá pilotní program s operátorem T-Mobile.