Historický okamžik: Konec éry uhlí v Británii

Spojené království uzavřelo svou poslední uhelnou elektrárnu, Ratcliffe-on-Soar, což ukončuje více než stoletou éru spalování uhlí, které dominovalo energetickému sektoru země. Tato změna přichází po více než 140 letech od spuštění první uhelné elektrárny v roce 1882. Zatímco uhelné elektrárny dříve zásobovaly více než 90 % elektřiny v zemi, dnes Spojené království staví na obnovitelných zdrojích energie a přírodním plynu. 

Konec dlouhé cesty uhlí

V pondělí došlo k definitivnímu uzavření elektrárny Ratcliffe-on-Soar, která byla v provozu od roku 1968 a měla kapacitu 2000 megawattů. Tento historický okamžik znamená konec těžby uhlí v britské energetice a uzavření kapitoly, která začala otevřením první uhelné elektrárny v Londýně. Spalování uhlí bylo po dlouhou dobu základem britské průmyslové revoluce a následně energetiky, přičemž v 50. a 60. letech 20. století uhelné elektrárny produkovaly více než 90 % elektřiny v zemi.

Zdroj: Shutterstock

Avšak s růstem obnovitelných zdrojů energie, zejména větrné a solární energie, a příchodem přírodního plynu, začala role uhlí slábnout. Uhlí zůstávalo i přesto v některých letech klíčovým zdrojem elektřiny až do 80. let, kdy jeho podíl začal klesat. Změny v evropských regulacích a nové klimatické zákony také přispěly ke zpomalení uhelného průmyslu. Významný vliv mělo také zavedení systému emisních povolenek v Evropské unii, které dramaticky zvýšilo náklady na provoz uhelných elektráren.

Úbytek pracovních míst a proměna energetiky

Uzavření poslední uhelné elektrárny v Británii je důsledkem dlouhodobého poklesu poptávky po uhlí a transformace britské energetiky směrem k obnovitelným zdrojům. Významnou roli v tomto procesu hrálo také omezení těžkého průmyslu, což vedlo ke snížení potřeby velkého množství energie. To mělo přímý vliv i na zaměstnanost v uhelném průmyslu, který dříve zaměstnával tisíce lidí. S poklesem významu uhlí se snížila i politická váha uhelného sektoru, který v minulosti často vstupoval do politických debat a prosazoval své zájmy.

V posledních letech Spojené království postupně uzavíralo jednotlivé uhelné elektrárny. Britská vláda si v roce 2015 stanovila ambiciózní cíl úplného ukončení využívání uhlí do roku 2025. Tento plán se postupně naplnil, a přestože první dny bez využití uhlí v síti přišly až v roce 2017, v následujících letech se dny bez uhlí staly častějšími a nakonec i pravidlem.

Rychlý přechod na obnovitelné zdroje energie

V posledním desetiletí zažila Británie prudký nárůst využívání obnovitelných zdrojů energie. Celková produkce elektřiny z obnovitelných zdrojů se téměř ztrojnásobila. Klíčovou roli v tomto přechodu sehrál rozvoj offshore větrné energie, která v posledních letech zajišťuje významnou část britské energetické potřeby. Podle statistik se podíl obnovitelných zdrojů v britské energetice v roce 2023 vyšplhal na více než 40 %.

Spojené království se také zaměřilo na podporu dalších ekologických technologií, jako jsou solární panely nebo vodní elektrárny. Tento přechod je částečně umožněn také dostupností levného zemního plynu z vlastních ložisek v Severním moři, který se stal levnější a ekologičtější alternativou k uhlí.