Minipočítače mají na našem webu již zaběhnutou tradici a své čestné místo. Musíme si však přiznat, že se velmi často ale točíme pořád kolem toho samého: ARM platforma osazena jednou dvoujádrovým procesorem, podruhé zase větší RAM pamětí, jednou je cena vyšší kvůli přítomné konektivitě, jednou zase nižší kvůli konkurenceschopnosti či absenci toho či onoho atd. A k tomu všemu navíc mají tyto malé počítače jedno vždycky společné – operační systém Android. Samozřejmě jsou k dispozici i jiné linuxové alternativy, nabídka je poměrně pestrá, ale do distribuce a komunikace se zákazníkem jde většinou informace o podpoře Androidu jakožto nejideálnějším ovládacím prostředí daného minipočítače.

Psali jsme dříve o Intelu:

• MSI má sympatický malý počítač s ULV verzí Sandy Bridge
• Gigabyte BRIX - HTPC miniaturně a výkonně s Intel Core
• Zotac ZBOX Nano - nyní i s Intel Core

Použití ARM procesorů je rozhodně z hlediska ceny a snahy o udržení nízké spotřeby dobrá volba. Ale je určitě bezkonkurenční? Intel si rozhodně myslí, že nikoliv. A proto na trh tedy aktuálně uvádí ze svého vývojového centra open source Intel Source Technology nový projekt Intel Minnowboard, který je distribuován včetně softwaru právě pod licencí open source, tedy veškerá technická dokumentace a schémata jsou samozřejmě volně k dispozici.

Intel Minnowboard deska je osazena procesorem Intel Atom E640. Podobně jako Raspberry Pi má v úmyslu oslovit vývojáře a fanoušky/kutily, které ale láka architektura x86, a to ať hlediska privátního nasazení (domácí HTPC), nebo zajisté i toho komerčního – vývojářské prototypy embedded systémů.

Deska je čtvercového ražení o velikosti strany čtyři palce, osazena je dále 1 GB operační paměti a 4 MB flash paměti s firmware. Konektivita pro připojení vlastního většího úložiště se systémem je k dispozici ve formě patice pro paměťové karty microSD nebo SATA II disk. Z další výbavy určitě zmiňme HDMI výstup, USB porty, Ethernet a GPIO piny.

Právě použití x86 procesoru otevírá desce možnost rozběhnout poměrně velkou škálu operačních systémů, mezi které mimo řady linuxových distribucí (včetně Androidu) spadá samozřejmě i Windows od Microsoftu. Zde se ale hodí určitě podotknout, že nelze od nízkospotřebového procesoru, jakým E640 určitě je, očekávat nějaké extra výkony například při provozu Windows 8. Z hlediska minimálních požadavků by deska čistě teoreticky měla být na systém dosahující, i když to asi velký uživatelský zážitek nebude. V tomto kontextu jsme moc zvědaví na první testy a uživatelské ohlasy.

Pro více informací doporučujeme navštívit domovskou stránku projektu (viz odkaz zdroje). V prodeji je deska u vybraných amerických distributorů, kteří by ji měli bez problémů rozesílat do celého světa. Prodejní cena byla stanovena na 199 USD, tedy necelé 4000 CZK.