Na letošní konferenci o planetární obraně řešili vědci další simulaci (již sedmou v řadě) možného dopadu asteroidu na planetu Zemi. Konference je pořádána co dva roky a vědci musí vymyslet způsob, jak zabránit dopadu asteroidu na planetu Zemi. Scénář v roce 2019 operoval s možností dopadu asteroidu na území Spojených států poblíž města Denver. V této simulaci se vědci dozvěděli o dopadu asteroidu na planetu Zemi s cca osmiletým předstihem, a vypočítali čas dopadu na 29. duben 2027.

Díky tomu měli čas uspořádat vesmírnou misi s cílem odklonit asteroid z kolizní dráhy se Zemí. Asteroid měl průměr 200 metrů a vědcům se při simulaci nepodařilo celý asteroid odklonit a úlomek o průměru 60 metrů následně srovnal se zemí město New York. V té letošní simulaci měli vědci ještě méně času na akci zabránit dopadu asteroidu na Zemi. Pouze 6 měsíců. V reaálném světě na popasování se s celou situací měli vědci čas v rámci konference o planetární obraně celkem 4 dny.

První den vědci ve fiktivním scénáři zjistili, že asteroid s názvem 2021 PDC má možný kolizní kurz se Zemí s pravděpodobností 5% a jeho průměr se pohybuje v rozmezí 35 až 700 metrů. S planetou Zemí se má srazit 20. října 2021. Cílová oblast dopadu je odhadována kdekoliv na 2/3 planety Země mimo oblast jihovýchodní Asie, Antarktidy a Austrálie, které jsou tak v bezpečí. Druhý den konference uběhlo cca týden v simulaci a vědci dále zúžili místo dopadu na oblast Evropy nebo severní Afriky. Třetí den konference pak v simulaci uběhlo několik měsíců (konkrétně šlo o 30. červen), kdy vědci upřesnili místo dopadu na oblast mezi Německem, Českou republikou, Rakouskem, Slovinskem a Chorvatskem. Odhadem může dopad zabít až 6,6 miliónů lidí a velikost asteroidu je odhadována v rozmezí 35 až 500 metrů.

Čtvrtý den konference pak představoval v simulaci 14. říjen roku 2021, kdy vědci zjistili, že asteroid dopadne na hranici mezi Německem, Rakouskem a Českou republikou s pravděpodobností 90%. Asteroid o průměru 105 metrů. Podle přiložené mapky pak můžeme vidět, že až v Praze pocítí lidé škody napáchané asteroidem.

V této simulaci nebylo možné v tak krátkém časovém okně vyslat kosmickou misi k asteroidu s cílem odklonit ho. O použití jaderných zbraní se simulace taktéž nezmiňuje (obecně k použití jaderných zbraní proti asteroidům jsou vědci skeptičtí). V takovém případě by nezbývalo nic jiného, než předpokládané místo dopadu včas evakuovat. Lidstvo má vlastně čtyři teoretické možnosti, jak se s asteroidem zkusit vypořádat. Buď za pomocí gravitačního traktoru, kinetických impaktorů, jaderných zbraní nebo laserových děl.

K dopadu tak velkých těles na planetu Zemi dochází přibližně jednou za 100 let. Odhaduje se, že tunguzský meteorit měl průměr 50 až 100 metrů. Při svém dopadu na Sibiři v roce 1908 způsobil rozsáhlý lesní polom o ploše 2150km². Síla výbuchu je odhadována na 3 až 30 megatun TNT.