Google překvapil novým projektem Loon, který má pomoci zpřístupnit internet všem lidem na celé zeměkouli. Na Novém Zélandu bylo vypuštěno asi třicet stratosférických balónů s datovým zařízením, aby mohla započít testovací fáze. Balóny byly naprogramovány tak, aby přecházely mezi jednotlivými vzdušnými proudy a tím se dostaly na správnou pozici určenou k vysílání. Společnost se nebrání tomu, že by mohly být jednoho dne přesunuty do oblastí zasažených přírodní katastrofou, kde došlo k poškození pozemní komunikace.

Vznik projektu mají na svědomí tajné laboratoře X, které se rovněž podílely na vývoji automobilu bez řidiče nebo chytrých brýlí Google Glass. Připojení bude testovat přibližně padesát dobrovolníků, na jejichž domy byla umístěna speciální anténa. Zatím bude pouze přerušované. Firma však doufá, že do budoucna vypustí ještě další komunikační zařízení, která zajistí spolehlivý přenos dat do všech částí světa.

Google má balóny plněné heliem, pohon zajišťují solární panely. Na výšku měří patnáct metrů a na šířku dvanáct metrů. Balóny jsou schopny pokrýt území o průměru čtyřiceti kilometrů, přičemž vysílání bude probíhat ve volném komunikačním pásmu ISM na frekvencích 2,4 a 5,8 GHz.

"Myšlenkou Loonu bylo, že by se celý svět mohl propojit pomocí toho, co je pro něj společné - obloha - namísto klasické kabelové sítě," řekl Richard DeVaul, hlavní technický architekt GoogleX. Technologie je pouhým experimentem, ale pokud by se osvědčil, internet by mohl zaznamenat výrazný nárůst uživatelů. V současné době je online 2,2 miliardy lidí, zbylé dvě třetiny (cca 4,8 miliardy lidí) se na internet dostanou pouze příležitostně nebo vůbec.