Společnosti NASA se podařilo systémem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) objevit osm lokalit, kde se pod povrchem v erodujících svazích se sklonem 55 stupňů nacházejí silná ložiska ledu. Ačkoliv na dovolenou na Mars zřejmě ještě dlouho žádný člověk nepoletí, stále se nalezení snadno přístupné pitné vody na Marsu řadí mezi významné objevy, neboť je nezbytná pro úspěšnou lidskou misi na Mars.

Tato ložiska pomohou vědcům odhalit více o vnitřní vrstvené struktuře dříve odhalených ledových ploch ve středních zeměpisných šířkách Marsu. Štíty přímo odhalují jasné záblesky pocházející od rozsáhlého podzemního ledu, který byl předtím detekován spektrometry na družici Mars Odyssey.

Výzkumníci dříve používali MRO's Shallow Radar (SHARAD) k mapování rozsáhlých podzemních vodních ledových ložisek ve středních zeměpisných šířkách Marsu a odhadli, že led se nachází zhruba 10 metrů pod povrchem planety. Tato radarová metoda však nebyla dostatečně přesná. Nová studie využívající neutronový spektometr říká, že v některých místech se vyskytuje led v pouhých 1-2 metrech pod povrchem.

Na základě těchto nových poznatků se dá tvrdit, že astronauti by veskrze mohli přijít s lopatou a veškerou potřebnou vodu si jednoduše vykopat. Pro vědce mají dokonce ložiska ledu daleko větší hodnotu, neboť slouží jako jakási databanka, která uchovává dlouhodobé vzorky o změnách klimatu na Marsu a vývoji celé planety.