I když by se mohlo zdát, že zemský povrch není vůbec špatným místem pro zachytávání sluneční energie, tak astronomové vědí o daleko lepším místu. A proto vědci z Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mají v plánu uskutečnit řadu pilotních projektů, které (pokud se nakonec osvědčí) by měly vyústit v sestavení gigawatového (1GW) vesmírného solárního generátoru elektrické energie. Cílem je uskutečnit tento projekt do 25 let. Vědci si nejvíce pochvalují fakt, že solární farma bude nad naší atmosférou. Jak je známo, tak právě zemská atmosféra je hlavním zádrhelem při efektivním sběru sluneční energie, protože odráží či pohlcuje většinu sluneční energie, která dopadá na Zemi. Produkovaný energetický výkon by tak byl na stejné úrovni jako u největších moderních konvenčních elektráren.

Vědcům tak zbývá dořešit dva hlavní zádrhele. Jak levně dostat tento kolos na orbitu planety (v poměru cena/kg) a dále jak efektivně přenést zachycenou energii na naší planetu.

Finální hmotnost solární farmy by se měla pohybovat kolem 10 000 tun. Vědci už zvažují, že zdaleka nejlevnější řešení, jak dostat materiál na planetární orbitu, by bylo využít vesmírný výtah. Pilotní projekt vesmírného výtahu by měl dopravovat materiál až do výšky 1000 km už kolem roku 2025. U finální verze vesmírného výtahu se počítá s až 100 000 km v roce 2035. Cena za dopravu 1 kg materiálu se u vesmírného výtahu odhaduje na 500 dolarů (10 tisíc korun).

Vesmírný výtah

Další otázka je, jak efektivně přenést takto získanou energii na povrch planety. I když se nějaký čas uvažovalo o laserovém přenosu (extrémní koordinace pro udržení přesného nepřerušovaného spojení mezi jedním objektem na oběžné dráze a druhým objektem na zemském povrchu), tak nejspíš zvítězí koncepce na bázi mikrovlnného spojení.

Celá tato snaha Japonska o alternativní zdroj energie vychází po negativních zkušenostech s Fukušimou. Japonsko dobře ví, že je potřeba se podívat po nějakém alternativním zdroji energie, který by mu napomohl k trvale udržitelnému rozvoji, nebo bude odsouzeno ke stagnaci. Odpověď se tak může skrývat ve využití obnovitelných přírodních zdrojů a zelené energii.