Ministerstvo obrany USA vybírá vhodného kandidáta na nový dálkový strategický bombardér. Výběrového řízení na nový bombardér se účastní jen dvě firmy – společnost Northrop Grumman a společně vytvořené konsorcium Lockheed Martin/Boeing. Informace o novém bombardéru označovaném jako LRS-B (Long Range Strike-Bomber) jsou zatím jen útržkovité a víceméně tajné.

Bombardér LRS-B ve finále zřejmě dostane označení B-3. Co do velikosti, má být ale asi o polovinu menší než B-2. Podobně jako v případě B-2 se bude jednat o tzv. neviditelný bombardér, samozřejmě ale s pokročilejšími stealth vlastnostmi. Nový bombardér by měl dosahovat velkých hypersonických rychlostí. Dolet nového bombardéru by se měl pohybovat kolem 10 000 km a mezi hlavními požadavky je, aby byl schopen proniknout silnou protileteckou obranou nepřítele i ve dne.

Úplná novinka pak je, že se bude jednat o bombardér – dron. Sice může mít lidské piloty v kokpitu, ale nebude to vyžadováno. LRS-B bude moci být ovládán lidmi na dálku nebo podle předem daného programu vykonávat misi zcela samostatně bez zásahu člověka. Přitom nový bombardér bude moci komunikovat i s menšími drony, které se dnes běžně používají k různým operacím. Menší drony bude moci dokonce i sám ovládat, určovat jim cíle a koordinovat s nimi akci. Nebude ani problém, aby se více LRS-B spolu bez zásahu člověka ve vzduchu dorozumívalo a podle toho dále operovalo na bojišti. A nakonec to nejpodstatnější. LRS-B místo konvenčních bomb bude moci nést i jaderné zbraně. Dostáváme se tak do doby, kdy nad našimi hlavami budou létat drony vybavené jadernými zbraněmi (jaderné pumy B83 – ekvivalent 1,2 Mt TNT).

Cena jednoho sériového kusu by se měla pohybovat mezi 550 až 810 milióny dolary. Do služby US Air Force by měl být začít zařazován od roku 2025 a celkově by mělo USAF získat 80 až 100 bombardérů LRS-B. Vítěz výběrového řízení by měl být znám letos na konci jara.