Výkonný ředitel Pacific International Space Center (PISCES) Rob Kelso si koncem minulého roku dal za osobní úkol shromáždit co nejvíce materiálů dokumentující roli Havajských ostrovů při výcviku astronautů a jejich budoucí pouti – respektive pohybu po jediné přirozené družici Země. Probíral se mnoha negativy ve fotoarchivech NASA v Johnson Space Center v Houstonu a Texasu, přičemž narazil na mimořádně zajímavé snímky z roku 1970. V průběhu února letošního roku je předal do NASA k digitalizaci, plánuje se z těchto snímků vytvořit dvě nástěnné malby. Jedna z nich je již hotova a visí v kancelářích PISCES, druhá je zatím v přípravě - o umístění se zatím nehovoří. Všechny snímky by však časem měly být v digitální podobě dostupné celosvětově.

Havajské ostrovy jsou svým terénem ideálním prostředím pro testování řady vesmírných programů již odnepaměti, je to především o podobnosti havajské vulkanické půdy a planetárních povrchů. Samotná organice PISCES vznikla jako součást havajské univerzity v Hilo v roce 2007, přičemž se po pěti letech stala nedílnou součástí ministerstva obchodu, hospodářského rozvoje a cestovního ruchu. Od té doby organizace navázala partnerství s vládními agenturami a soukromými společnostmi. Do následujících let plánuje rozšířit své působení do oblastí robotického testování a připravit cestu pro letecký výzkum a průmysl.

Než samotní astronauti z Apolla letěli na měsíc, podstoupili trénink nanečisto právě na Havajských ostrovech. Na několik desítek let starých snímcích si tak můžete níže povšimnout astronautů při simulaci nabírání vzorků půdy a jízdy v měsíčním vozidlu „moon buggy“. Výcvik na Havaji podstoupili dle záznamů astronauti z Apolla 13 až 17, stejně jako některé další záložní posádky. Pro úplnost z dnešních programů určitě stojí za zmínku i testování vozítka Curiosity a dalších robotů pro vyslání na Měsíc či misi na Mars.

Čedičové prostředí vulkanické části ostrova nabízí také dobrou příležitost pro test technologií, které mají za úkol extrahovat kyslík z půdy, který by bylo možné použít jak pro dýchání, tak jako palivo či k jiným účelům.