Mnozí z nás ještě vyrostli v době, kdy Pluto bylo zařazeno mezi devatero planet naší sluneční soustavy. Pak ale přišel rok 2006 a Mezinárodní astronomická unie (IAU) překlasifikovala Pluto na tzv. trpasličí planetu, čímž mezi lidmi odstartovala velkou debatu. Proč vlastně taková změna? Astronomové totiž objevili v naší sluneční soustavě mnoho dalších objektů, které byly přibližně stejné velikosti jako Pluto. Proto IAU vymyslela pro takové objekty nové označení – trpasličí planety. Mezi doposud známé/objevené trpasličí planety uznané IAU patří: Pluto, Ceres, Eris, Makemake a Haumea. Vědci přitom očekávají, že se tento seznam trpasličích planet bude do budoucna dále rozrůstat.

Dnes ve 13:49:57 středoevropského letního času těsně proletí jen ve vzdálenosti 12 500 km od povrchu Pluta sonda New Horizons. Ta nese celkem 7 vědeckých přístrojů. Patří mezi ně souprava kamer Ralph (kamery pro viditelnou oblast s prostorovým rozlišením 250 m na vzdálenost 10 000 km), teleskopickou kameru LORRI s prostorovým rozlišením 50 m na vzdálenost 10 000 km (zmapuje osvětlenou stranu Pluta), přístroj SWAP pro studium interakce planety se slunečním větrem, přístroj SDC pro detekci vesmírných prachových částic, analyzátor energetických částic PEPPSI, ultrafialový zobrazovací spektrometr Alice a pasivní radiometr REX. První detailní snímky Pluta by měly dorazit na Zemi v noci ze 14. na 15. července.

New Horizons nese i malé množství popela astronoma Clyda Tombaugha, který před 85 lety tuto trpasličí planetu objevil.