Jednalo se o prototyp bezpilotní třímotorové nosné rakety Falcon 9 R Dev1, která se má stát nástupcem testovací nosné rakety Grasshopper (jedná se o opakovatelně použitelný VTVL nosič s vertikálním startem i přistáním, který má otevřít další cestu ke snižování nákladů pro kosmickou dopravu). Testovací let proběhl 22. srpna z kosmodromu McGregor v Texasu. Po startu raketa chvíli letěla a následně došlo k výbuchu, který byl dílem autodestrukčního systému. V letových parametrech došlo k anomálii, na kterou zareagoval vnitřní bezpečnostní systém, který následně spustil autodestrukci rakety. Naštěstí si tento incident nevyžádal žádné zranění, ani oběti na životech. Nedošlo ani k žádným dodatečným materiálním škodám.

SpaceX se k incidentu vyjádřila, že právě to je účelem testovacích programů, odhalování anomálií v průběhu testování, přičemž páteční test byl zvlášť náročný, protože posouval hranice dosavadních raketových testů zase o něco dál než předchozí zkoušky.

Připomeňme, že SpaceX nejenom testuje své prototypy nových raket pomocí letových testů v atmosféře, ale už i vynáší náklad na oběžnou dráhu. Přičemž dokáže i konkurovat státním agenturám. Raketa Falcon 9 je schopna dopravit náklad na oběžnou dráhu za 55 až 77 miliónů dolarů. Naproti tomu u nosné rakety Ariane 5 (ESA) nebo ruské rakety Proton se pohybují náklady mezi 100 až 200 milióny dolarů.

Kupodivu tato událost už i zasáhla plánovaný start rakety Falcon 9 se satelitem AsiaSat 6. Plánový let byl odložen o 24 hodin (na středu), aby se společnost ujistila, že páteční událost nebude mít žádný vliv na let Falconu 9.