Jeden z uživatelů Redditu si při prohlížení map všiml něčeho neobvyklého. Na satelitním snímku z konce listopadu 2024 byl nad Texasem zachycen objekt, který podle všeho připomíná Starlink – konkrétně mini satelit verze V2.

Podle údajů z Google Earth byl snímek pořízen 30. listopadu satelitem Airbus Pleiades. A právě v tu chvíli měl zrovna pod ním prolétnout další satelit – zřejmě z konstelace Starlink.

Záběr ukazuje rychle se pohybující objekt s charakteristickými solárními panely po stranách. Na snímku zůstala i podivná barevná stopa – zelená, modrá a červená. Ta vznikla kvůli tomu, že družice Airbus snímkuje Zemi postupně v několika spektrálních pásmech. Objekt se během expozice mezitím pohnul, a tak po sobě nechal zvláštní optický „duch“.

Starlink, nebo čínský satelit?

Zatím ale není jisté, zda snímek opravdu zachycuje Starlink. SpaceX se k situaci zatím nevyjádřilo. Podle známého astronoma a odborníka na sledování družic Jonathana McDowella by se teoreticky mohlo jednat i o čínský satelit Ziyuan-3-2. Jeden z diskutujících na Redditu totiž dohledal, že právě tento stroj prolétal nad stejnou oblastí ve stejný den.

Otázka, která zůstává: Kolik jich tam ještě je?

Momentálně obíhá kolem Země už přes 7 200 satelitů Starlink, přičemž v roce 2021 jich bylo „jen“ okolo tisícovky. Růst konstelace je raketový – doslova.

Tisíce těchto zařízení poskytují vysokorychlostní internet více než 5 milionům lidí po celém světě. SpaceX navíc pracuje na dalších vylepšeních, včetně snižování odrazivosti satelitů, aby méně rušily astronomická pozorování.